動畫長片《Flow》講述了一只深灰色貓咪及其伙伴的神秘之旅，它是 Blender 使命的體現(xiàn)。一個預算有限的小型獨立團隊，創(chuàng)作出了一部感動全球觀眾的故事，榮獲 60 多個獎項，其中包括金球獎最佳動畫獎，還獲得兩項奧斯卡提名。在這場采訪中，電影的編劇兼導演金斯・齊爾巴洛季斯（Gints Zilbalodis）分享了 Blender 在電影制作中的關鍵作用。

金斯：我做過各種動畫。最開始是手繪二維數(shù)字動畫，但在制作了幾部短片后，我意識到自己繪畫水平欠佳，于是轉向了三維動畫，因為我可以進行建模，還能移動鏡頭。起初，我用的是 Maya，當時學校教的就是這款軟件。

在完成我的第一部故事片《離開》（Away）后，2019 年我決定轉用 Blender，主要是因為 EEVEE（實時渲染引擎）。我從 2.8 測試版甚至是 Alpha 版就開始使用了。雖然學習部分功能花了些時間，但實際上操作起來相當直觀。《Flow》的許多動畫師轉用 Blender 都不到一周時間。

EEVEE 吸引我的地方在于，就連我的第一部影片《離開》，都是以播放預覽的形式呈現(xiàn)的，那和正式渲染不同，更像是預覽圖。

我很高興在 Blender 中發(fā)現(xiàn)了類似的工作流程，而且它更先進，讓我能更好地掌控。速度對我來說至關重要，不僅是渲染速度，還包括文件處理、燈光設置以及整體畫面的創(chuàng)建速度。我喜歡同時處理多個方面的工作，比如在設置鏡頭時，我也需要布置好燈光，因為燈光會影響鏡頭的擺放位置和場景的呈現(xiàn)效果。這就是 EEVEE 如此吸引我的原因。

我曾簡單嘗試過一些游戲引擎，但至少在當時，要在其中找到適合制作電影的工作流程非常困難。

而 Blender 堪稱完美，它具備我需要的所有工具。

 

你能講講這個項目的制作時間線嗎？

整個項目耗時約五年半。第一年，我以夢好工作室（Dream Well Studio）的名義撰寫劇本、學習 Blender 并尋找資金，那是在 2019 年。

2020 年，我們獲得了一些資金，我搬到了一個共享工作室，和其他使用 Blender 的藝術家及開發(fā)者一起工作。在那里，我結識了馬丁斯・烏皮蒂斯（Mārtiņš Upītis）和康斯坦丁斯・維什涅夫斯基（Konstantīns Višņevskis）。

我最初聯(lián)系馬丁斯，并非專門為了水模擬，只是想看看他能在項目中發(fā)揮什么作用。但很快我就發(fā)現(xiàn)，他在水模擬方面有著旁人無法企及的深厚專業(yè)知識。

幸運的是，項目早期只有我一個人，所以疫情對我們影響不大。到 2023 年全面投入制作時，情況已經(jīng)穩(wěn)定下來。

我為《Flow》制作了一個約一分半鐘的簡短樣片，在其中我梳理了整個制作流程。從技術層面來說，它比較基礎，但對測試制作過程很有幫助。之后我們制作了第一個預告片，不過從未公開過。后來，我們又制作了一個全新的預告片，用于項目推廣。

2021 年，我們開始招聘概念藝術家并組建團隊。還聘請了綁定師和開發(fā)者，讓他們創(chuàng)建定制腳本，以簡化工作流程，而我則負責制作動態(tài)分鏡。

我們的拉脫維亞工作室規(guī)模較小，所有人都在一個房間里工作。團隊總共有 15 到 20 人左右，但通常同一時間只有三到五人在工作，因為前期制作和后期制作由不同的團隊負責。

我們有一個場景布置團隊。我會在預覽階段設計出初始場景，他們再通過添加更多植物、道具和環(huán)境細節(jié)進行細化。概念藝術家繪制建筑草圖，規(guī)劃建筑結構，并將故事元素融入到環(huán)境中。

其他團隊成員專注于開發(fā)工具。水在影片中占據(jù)重要地位，但所有水特效僅由兩人負責。馬丁斯此前一直在研究水模擬，并在 YouTube 上分享研究成果，但還未將所有內(nèi)容整合起來。最終，他開發(fā)出了一款用于水特效的 Blender 插件。

與此同時，康斯坦丁斯負責處理較小規(guī)模的模擬效果，比如水花飛濺。他還研究了風格化毛發(fā)和羽毛的制作技術，進行著色器方面的工作。此外，他和其他團隊成員一起負責綁定和角色建模。

2022 年，比利時和法國的聯(lián)合制作方 Take Five 和 Sacrableu Productions 加入項目，負責影片的音效、角色動畫及其他方面的工作。擴充團隊，引入經(jīng)驗豐富的角色技術指導、流程技術指導，以及按照完善流程工作的動畫師，這對處理影片所需的復雜內(nèi)容至關重要。這是一次真正的國際聯(lián)合制作。

影片于 2024 年在戛納電影節(jié)的 Un Certain Regard“一種關注單元” 首映。

你是如何學習 Blender 的？

我在網(wǎng)上學到了很多知識，但身邊有經(jīng)驗更豐富的人（康斯坦丁斯）幫忙也非常有用。他做了很多綁定工作，技術比我厲害得多，所以我可以向他請教。有時候，我在動態(tài)分鏡中需要實現(xiàn)一些特定效果，比如讓鹿呈螺旋狀移動，他就會編寫腳本來實現(xiàn)自動化。那還是在幾何節(jié)點（Geometry Nodes）出現(xiàn)之前。

我自己不會寫腳本，所以工作室里有人能幫忙簡直太重要了。但學習是永無止境的，我仍然覺得自己對 Blender 以及其他很多東西都了解得不夠。而且在這些長期項目中，有時你會忘記五年前學到的東西。

《Flow》完全使用 Blender 制作，并用 EEVEE 渲染。在 4K 分辨率下，渲染每一幀大約需要 0.5 到 10 秒。我們沒有使用渲染農(nóng)場，最終渲染是在我的個人電腦上完成的。影片沒有進行合成，所有顏色都是通過著色器進行調(diào)整和修改的。

預覽可視化的過程是怎樣的？

在創(chuàng)建預覽可視化或動態(tài)分鏡時，我只求盡快完成。

這種方式能讓我高效地探索創(chuàng)意。我繪畫不太在行，所以預覽可視化對我來說更合適。它速度更快，而且我喜歡頻繁移動鏡頭。有時我會粗略勾勒出建筑的草圖，但通常都非常簡單。

然后我會把這些文件交給概念藝術家。很多環(huán)境概念藝術家也使用 Blender，所以他們可以導入我的文件。雖然他們通常會從頭開始重建場景，但我的文件至少能提供正確的比例。有時，他們會在我的模型上進行繪制，而在其他情況下，他們會直接在三維軟件中進行設計。

當他們把文件發(fā)回來時，我會讓他們把資產(chǎn)留在原位，不要移動到場景中心。這樣我就能輕松將所有內(nèi)容重新導入，而且能完美對齊。

那么序列和鏡頭是如何創(chuàng)作的呢？

法國和比利時的動畫團隊為制作過程帶來了很高的組織性。他們開發(fā)了更多工具和綁定方式來制作角色動畫，還需要對場景進行優(yōu)化，去除角色不會與之交互的所有資產(chǎn)，并進行徹底清理。不過，我并沒有直接使用這些優(yōu)化后的資產(chǎn)，而是將他們制作的動畫導入到我更復雜的場景中。

在燈光方面，則由我獨自負責。雖然有其他人負責不同的任務，但燈光工作只有我來做。這樣的安排讓工作更簡便。

因為我自己承擔了很多任務，所以處理包含所有導入內(nèi)容的大文件對我來說更簡單。在每個文件中，我都會對資產(chǎn)進行大量調(diào)整。比如在設置燈光時，我會針對每個鏡頭中的資產(chǎn)調(diào)整材質(zhì)，讓它們稍微變亮或變暗，以達到理想的效果。我知道可以通過庫覆蓋來實現(xiàn)同樣的效果，但我還會在不同的電腦上工作，比如臺式機和 MacBook。

在不同操作系統(tǒng)之間切換時，即使使用相對文件路徑，鏈接的資產(chǎn)有時也會出現(xiàn)問題。為了避免鏈接損壞，我發(fā)現(xiàn)把所有內(nèi)容都放在文件內(nèi)部更方便。一些較小的場景壓縮后約 300MB，而最大的幾個場景壓縮后接近 2GB。

或許我本可以找到更好的資產(chǎn)鏈接方式，但在制作過程中，速度是首要考慮因素。制作時間緊迫，所以我選擇了最有效的工作流程，而沒有去嘗試其他方法。

想進一步了解《Flow》的動畫制作過程，可以觀看動畫主管利奧・西利 – 佩利西耶（Léo Silly-Pélissier）在 Blender 大會上的演講。

《Flow》中使用的水面系統(tǒng)一瞥。

作為 Blender 2.8 的早期使用者，新的版本發(fā)布后你會進行升級嗎？

我從 Blender 2.8 的 Alpha 版還在開發(fā)階段時就開始使用了，并且一直在更新。我記得團隊成員加入時，我們用的是 2.9 版，也可能是 3.0 版。

每次有重大版本更新，我們都會決定升級，因為那時團隊人數(shù)不多，而且我們不共享文件。這樣更安全，因為每個人都獨立處理自己的文件，不存在文件鏈接問題。我們使用的最后一個版本是 3.6 版。隨著時間推移，EEVEE 確實有了很大改進，但不只是 EEVEE，幾何節(jié)點和其他功能也讓升級很有價值。

當然，每次更新前，我們都會進行大量測試，打開不同的文件檢查是否存在問題。雖然有些功能會出現(xiàn)故障，但總體而言，我們的工作流程保持穩(wěn)定。

在早期團隊規(guī)模較小時，更新軟件不是什么大問題。但 2023 年所有動畫師開始工作后，他們使用的是 3.3 版，并在整個制作過程中一直沿用。等他們完成動畫制作，我開始進行燈光工作時，我把所有內(nèi)容導入到 3.6 版中，也沒有遇到問題。

制作過程中用到了哪些插件？

我們用了幾個插件。其中一個是 GeoScatter，這是一款很受歡迎的散布插件，用于分布植物和其他環(huán)境元素。我們還使用了動畫層（Animation Layers）插件，不過不是用于角色動畫，而是用于相機設置，特別是創(chuàng)建手持拍攝時的晃動鏡頭效果。

我為靜止鏡頭、原地行走和跑步分別創(chuàng)建了單獨的圖層。這樣我就可以根據(jù)需要進行混合和調(diào)整。我覺得從那以后，已經(jīng)有專門為這種工作流程開發(fā)的插件了。為了生成相機運動效果，我還測試過 VirtuCamera 插件。我嘗試過通過四處走動來錄制真實的相機運動，但發(fā)現(xiàn)這種方式不夠精確。相比之下，我更喜歡通過關鍵幀和疊加不同類型的運動來實現(xiàn)。

在進行流體模擬時，我們有時會結合不同的技術，先用 Cell Fluids 制作大規(guī)模的波浪效果，再用 FLIP Fluids 添加細節(jié)。

我們還使用了其他工具，比如 Bagapie Vegetation Generator（植被生成器）、Bagapie Rain Generator（雨滴生成器）和復制全局變換（Copy Global Transform）插件。

你喜歡 Blender 的哪些方面？

我喜歡它打開文件的速度非常快。這看似是個小優(yōu)點，但實際上節(jié)省了大量時間，也減少了很多麻煩。

EEVEE 很棒。而且，我喜歡它的高度可定制性。我創(chuàng)建了很多自定義快捷鍵，在我獨自工作時非常好用。不過，等我們開始在工作室集體工作后，這就帶來了一些問題，尤其是當我需要在別人的電腦上演示操作時。但我們還是找到了解決辦法。

我也很喜歡網(wǎng)上豐富的資源。有大量的教程和工具，幾乎任何問題我都能快速找到答案。

對于獨立電影制作人來說，Blender 還有哪些可以改進的地方？

使用 Blender 的過程中確實遇到了一些挑戰(zhàn)，但我們都解決了。

有些地方一開始不太容易理解，但只要用心鉆研，就能找到解決辦法。使用 Blender 經(jīng)常會遇到這種情況：遇到障礙，但只要付出足夠的努力，就能找到出路。

我希望看到的 —— 而且我覺得這已經(jīng)在發(fā)生了 —— 是 Blender 能更加專注于非真實感渲染（NPR）工作流程，這會很棒。進一步改進交互式和實時渲染功能也將帶來巨大的好處。

在過去的六個月里，我沒怎么使用 Blender，但我已經(jīng)在籌備下一個項目了，并且打算繼續(xù)使用 Blender。

最后還有什么想說的嗎？

我從未在大型工作室工作過，所以不太清楚他們的具體運作方式。但我認為，如果你在制作小型獨立項目，不應該試圖照搬大型工作室的做法。相反，你應該制定一套最適合你和你小團隊的工作流程。

就我們而言，我們并沒有過度依賴概念藝術。我們直接在三維軟件中對角色進行建模，還找到了跳過某些步驟的方法。我們很多人都身兼數(shù)職，思考如何簡化任務，而不是為每項工作都設立單獨的部門。

對我來說，同時處理鏡頭和燈光比把它們當作分開的步驟更輕松。團隊規(guī)模較小讓整個制作過程更加靈活高效。

在制作我的第一部故事片時，我圍繞相對容易制作動畫的元素構建故事。我避免了大群演和復雜的特效，因為歸根結底，大多數(shù)觀眾不會在意某個內(nèi)容制作起來有多困難。我認為電影制作人盡早與工具開發(fā)者合作很有價值，這樣可以了解哪些內(nèi)容制作起來有難度，哪些比較容易。這實際上能激發(fā)創(chuàng)意，而不會讓人覺得受到限制。

講故事有著無限的可能性，但有時限制反而有益。比如，決定只使用四個角色和少數(shù)幾個場景，能促使我們做出更出色的創(chuàng)意選擇。我喜歡的一些電影就采用了這種方法。它們不需要宏大的場面也能極具感染力。

話雖如此，我覺得在啟動一個項目時，保持一定程度的無畏精神是必要的。如果我當初就知道制作過程會如此艱難，可能根本就不會開始。但正因為我沒有完全意識到前方的挑戰(zhàn)，所以就一頭扎了進去，邊做邊解決問題。

原文地址：Making Flow – Interview with director Gints Zilbalodis — blender.org

 

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